As bruxas eram vistas como seres malignos pelos primeiros cristãos na Europa, inspirando a icônica figura do Halloween. Imagens de bruxas apareceram em várias formas ao longo da história - desde mulheres malvadas com nariz de verruga se amontoando sobre um caldeirão de líquido fervente até seres com cara de bruxa cacarejantes cavalgando pelo céu em vassouras usando chapéus pontudos. Na cultura pop, a bruxa foi retratada como uma dona de casa suburbana benevolente, que torce o nariz; uma adolescente desajeitada aprendendo a controlar seus poderes e um trio de irmãs encantadas lutando contra as forças do mal. A verdadeira história das bruxas, no entanto, é sombria e, muitas vezes para as bruxas, mortal.
A Origem das Bruxas
Os primeiros bruxos eram pessoas que praticavam feitiçaria, usando feitiços mágicos e invocando espíritos para ajudar ou trazer mudanças. A maioria das bruxas era considerada pagã fazendo o trabalho do Diabo. Muitos, no entanto, eram simplesmente curandeiros naturais ou as chamadas “mulheres sábias”, cuja escolha de profissão foi mal compreendida.
Não está claro exatamente quando as bruxas entraram em cena histórica, mas um dos primeiros registros de uma bruxa está na Bíblia no livro de 1 Samuel, pensado ter sido escrito entre 931 aC e 721 aC Ele conta a história de quando o rei Saul procurou o Bruxa de Endor para convocar o espírito do profeta Samuel morto para ajudá-lo a derrotar o exército filisteu.
A bruxa despertou Samuel, que profetizou a morte de Saul e seus filhos. No dia seguinte, de acordo com a Bíblia, os filhos de Saul morreram na batalha e Saul cometeu suicídio.
Outros versículos do Antigo Testamento condenam as bruxas, como o freqüentemente citado Êxodo 22:18, que diz: “não permitirás que uma bruxa viva”. Passagens bíblicas adicionais alertam contra adivinhação, cânticos ou uso de bruxas para contatar os mortos.
A histeria das bruxas realmente tomou conta da Europa em meados do século XV, quando muitas bruxas acusadas confessaram, muitas vezes sob tortura, uma variedade de comportamentos perversos. Em um século, a caça às bruxas era comum e a maioria dos acusados era executada queimando na fogueira ou enforcamento. Mulheres solteiras, viúvas e outras mulheres marginalizadas foram especialmente visadas.
Entre os anos 1500 e 1660, até 80.000 suspeitos de bruxaria foram executados na Europa. Cerca de 80 por cento deles eram mulheres consideradas conluio com o Diabo e cheias de luxúria. A Alemanha teve a maior taxa de execução de feitiçaria, enquanto a Irlanda teve a mais baixa.
A publicação de “Malleus Maleficarum” - escrito por dois respeitados dominicanos alemães em 1486 - provavelmente estimulou a mania das bruxas a se tornar viral. O livro, geralmente traduzido como “O Martelo das Bruxas”, era essencialmente um guia sobre como identificar, caçar e interrogar bruxas.
"Malleus Maleficarum" rotulou a bruxaria como heresia e rapidamente se tornou a autoridade para protestantes e católicos que tentavam expulsar as bruxas que viviam entre eles. Por mais de 100 anos, o livro vendeu mais cópias de qualquer outro livro na Europa, exceto a Bíblia.
À medida que a histeria das bruxas diminuía na Europa, crescia no Novo Mundo, que estava se recuperando das guerras entre franceses e britânicos, uma epidemia de varíola e o medo contínuo de ataques de tribos nativas americanas vizinhas. A atmosfera tensa estava pronta para encontrar bodes expiatórios. Provavelmente, os julgamentos de bruxas mais conhecidos ocorreram em Salém, Massachusetts , em 1692.
Os julgamentos das bruxas de Salem começaram quando Elizabeth Parris, de 9 anos, e Abigail Williams, de 11, começaram a sofrer ataques, contorções corporais e gritos descontrolados (hoje, acredita-se que tenham sido envenenados por um fungo que causava espasmos e delírios) . Conforme mais mulheres jovens começaram a apresentar sintomas, a histeria em massa se seguiu, e três mulheres foram acusadas de bruxaria: Sarah Good, Sarah Osborn e Tituba, uma mulher escravizada pelo pai de Parris. Tituba confessou ser uma bruxa e começou a acusar outras pessoas de usar magia negra. Em 10 de junho, Bridget Bishop se tornou a primeira bruxa acusada a ser condenada à morte durante os julgamentos das bruxas de Salem, quando foi enforcada na forca de Salém. No final das contas, cerca de 150 pessoas foram acusadas e 18 foram condenadas à morte.
Mulheres não eram as únicas vítimas dos julgamentos das bruxas de Salem; seis homens também foram condenados e executados.
Mas Massachusetts não foi a primeira das 13 colônias a ficar obcecada por bruxas. Em Windsor, Connecticut , em 1647, Alse Young foi a primeira pessoa na América executada por bruxaria. Antes do julgamento final das bruxas em Connecticut, em 1697, 46 pessoas foram acusadas de bruxaria naquele estado e 11 foram condenadas à morte pelo crime.
Na Virgínia , as pessoas ficavam menos preocupadas com as bruxas. Na verdade, no condado de Lower Norfolk em 1655, uma lei foi aprovada tornando crime acusar falsamente alguém de bruxaria. Ainda assim, a bruxaria era uma preocupação. Cerca de duas dúzias de julgamentos de bruxas (principalmente de mulheres) ocorreram na Virgínia entre 1626 e 1730. Nenhum dos acusados foi executado.
Uma das bruxas mais famosas da história da Virgínia é Grace Sherwood, cujos vizinhos alegaram que ela matou seus porcos e enfeitiçou seu algodão. Outras acusações se seguiram e Sherwood foi levado a julgamento em 1706.
O tribunal decidiu usar um controverso teste de água para determinar sua culpa ou inocência. Os braços e as pernas de Sherwood foram amarrados e ela foi jogada em um corpo d'água. Achava-se que se ela afundasse, ela era inocente; se ela flutuasse, ela era culpada. Sherwood não afundou e foi condenado por ser uma bruxa. Ela não foi morta, mas colocada na prisão por oito anos.
Um artigo satírico (supostamente escrito por Benjamin Franklin ) sobre um julgamento de bruxa em Nova Jersey foi publicado em 1730 no Pennsylvania Gazette. Isso trouxe à luz o ridículo de algumas acusações de bruxaria. Não demorou muito para que a mania da bruxa morresse no Novo Mundo e leis fossem aprovadas para ajudar a proteger as pessoas de serem acusadas e condenadas injustamente.
As bruxas modernas do mundo ocidental ainda lutam para se livrar de seu estereótipo histórico. A maioria pratica a Wicca , uma religião oficial nos Estados Unidos e Canadá.
Os Wiccanos evitam o mal e a aparência do mal a todo custo. Seu lema é “não fazer mal a ninguém” e se esforçam para viver uma vida pacífica, tolerante e equilibrada, em sintonia com a natureza e a humanidade.
Muitas bruxas modernas ainda praticam feitiçaria, mas raramente há algo sinistro nisso. Seus feitiços e encantamentos são freqüentemente derivados de seu Livro das Sombras, uma coleção de sabedoria e bruxaria do século 20, e podem ser comparados ao ato de orar em outras religiões. É mais provável que uma poção de bruxaria moderna seja um remédio à base de ervas para a gripe do que um feitiço para fazer mal a alguém.
Os feitiços de bruxaria atuais geralmente são usados para impedir que alguém faça o mal ou se machuque. Ironicamente, embora seja provável que algumas bruxas históricas usassem a feitiçaria com propósitos malignos, muitos podem tê-la adotado para cura ou proteção contra a imoralidade da qual foram acusadas.
Mas as bruxas - sejam reais ou acusadas - ainda enfrentam perseguição e morte. Vários homens e mulheres suspeitos de usar feitiçaria foram espancados e mortos em Papua-Nova Guiné desde 2010, incluindo uma jovem mãe que foi queimada viva. Episódios semelhantes de violência contra pessoas acusadas de serem bruxas ocorreram na África, América do Sul, Oriente Médio e em comunidades de imigrantes na Europa e nos Estados Unidos.
HISTORY.COM EDITORS. History of Witches. HISTORY. Disponível em: <https://www.history.com/topics/folklore/history-of-witches>. Acesso em: 8 May 2021.
Demonstração de punição de Bruxas durante a Idade Média
