ScienceDaily (15 fevereiro de 2011) - Com um braço levantado e uma determinada carranca, a figura parece pronto para marchar direito fora de sua mesa esculpidas e nos livros de história. Se soubéssemos que ele era - deus do milho? chefe tribal? Sagrado sacerdote?
"É lindo e foi, obviamente, muito importante", diz Universidade de Wisconsin-Madison arqueólogo John Hodgson do monumento de pedra recém-descoberta. "Mas nós provavelmente nunca saberemos quem ele era ou o que significa a escultura na sua totalidade."
O homem é a figura central em um monumento de pedra descobertos em 2009 em um local chamado Ojo de Água no México, no extremo sul do estado de Chiapas, ao longo da costa do Pacífico. Hodgson, um doutorando em antropologia na UW-Madison, descreve o novo monumento no artigo de capa da edição atual (dezembro 2010) de Mexicon, um jornal peer-reviewed de estudos mesoamericanos. O artigo, intitulado "Ojo de Agua Monument 3: um novo estilo olmeca Escultura de Ojo de Agua, Chiapas, México", é co-autoria com John E. Clark, da Universidade Brigham Young, e Gallaga Emiliano Murrieta, diretor do Instituto Nacional de Antropologia e História em Chiapas.
Monumento 3 é apenas o segundo monumento esculpido encontrado em Ojo de Agua. Monumento 1 foi descoberto acidentalmente quando um agricultor local atingido com uma guilhotina em 1960. Monumento 3 foi um achado semelhante fortuito, descoberto no processo de cavar uma vala de irrigação. (Monumento 2 é uma grande pedra com uma superfície plana e não visíveis de escultura, que Hodgson encontrados em 2005 e relatado em Janeiro / Fevereiro de 2006 da revista Arqueologia, em um artigo sobre Ojo de Agua).
Hodgson estava trabalhando na área e recebeu a notícia do achado dentro de poucos dias de sua descoberta. Ele era capaz de ver a impressão do monumento, na parede da trincheira e estudar as camadas de terra onde tinha sido enterrado, ganhando uma riqueza de informações que normalmente é perdido muito antes de qualquer arqueólogo coloca os olhos em um pedaço.
"Normalmente, as esculturas são vistos pela primeira vez por arqueólogos em colecções privadas de arte e que normalmente não têm nenhuma boa idéia de onde eles vieram. As representações de figuras e motivos da mudança na forma através do tempo para que você possa ter uma data aproximada, comparando os estilos", diz ele . "Mas nós conseguimos até agora o novo monumento de onde foi encontrada a uma janela estreita de 100 anos, que é muito raro."
O contexto arqueológico e datação por radiocarbono de fragmentos de cerâmica associada com o show monumento de pedra que remonta a 1100 a 1000 aC, tornando-se cerca de 3.000 anos de idade. Sua idade e estilo corresponde ao período formativo inicial, quando uma cultura primitiva conhecida como a olmeca dominaram a área.
Seu propósito e significado, no entanto, será mais difícil de determinar.
"Tudo o que quer dizer alguma coisa nesse tipo de cultura", diz o eminente arqueólogo Michael D. Coe, um emérito professor de antropologia na Universidade de Yale e especialista em civilizações da Mesoamérica. "É, obviamente, era um monumento público - um dos mais importantes, provavelmente em conexão com um pouco de queijo realmente grande, que dominavam a área." Coe não estava diretamente envolvido no trabalho, mas está familiarizado com o monumento recém-descoberto.
"Parece-me ser uma descrição de um evento ou uma forma de transmitir outros tipos de informação", acrescenta Hodgson. "Esta data para um tempo antes de uma linguagem desenvolvida por escrito, mas como o símbolo moderno utilizado internacionalmente para a Cruz Vermelha, os símbolos são muito eficientes em comunicar idéias complicadas."
A figura principal na mesa é retratado vestindo um cocar elaborado, tanga e acessórios ornamentais, incluindo um par de grandes brincos comb-like, um colar de corda-como e um cinto grosso com uma cabeça de onça-fivela. Um rosto na mantilha inclui características tais como plantas brotando que o identificam como um deus do milho. O comprimido também inclui uma pequena figura secundária e uma série de desenhos assimétricos em ziguezague que os autores sugerem que poderia representar um relâmpago, serras locais, ou outras características do mundo natural.
"Isso está intimamente ligado com a agricultura eo culto do deus do milho", diz Coe, apontando os ziguezagues. "Chuva trazer a chuva."
O monumento é uma talha de uma laje plana relativamente mole, pedra vulcânica local, que pesa cerca de 130 quilos. Fica quase três metros de altura, cerca de 14 centímetros de largura, e varia de quatro a sete centímetros de espessura. A utilização de materiais locais mostra que foi feito em ou perto de Ojo de Agua, Hodgson diz, mas semelhanças de estilo com peças encontradas em grandes centros olmecas perto do Golfo do México e do Vale do México indicam influências pan-regionais.
"É mais grosseiros na execução que a maioria dos monumentos olmecas do outro lado do istmo -" provincial "olmeca", diz Coe. Mas apesar da falta de alguns dos intrincados arte, ainda é relativamente sofisticado, diz ele. "Isso contribui para o conhecimento dos olmecas, no lado sul do istmo."
A representação do milho é particularmente notável. cultivo de milho é geralmente associada a um estilo de vida assente em vez de uma vida nômade, indicando que Ojo de Agua era quase certamente uma comunidade agrícola. capacidade de armazenamento do grão eo teor nutricional também teria permitido que a população de ampliar drasticamente ea civilização se tornam mais complexas, Hodgson diz, acrescentando que "a data de início do monumento suporta a idéia de que havia uma associação precoce entre milho e religião".
Ojo de Agua está situado no coração da antiga província asteca Soconusco, aninhado em uma curva do rio Coatán. É o primeiro sítio conhecido na Mesoamérica com pirâmides formal construída em torno de praças.
Embora não tenha sido muito trabalhado extensivamente como um sítio arqueológico, Ojo de Agua parece abranger cerca de 200 hectares e é o maior site na área do período 1200-1000 aC O trabalho limitado a data cívica descreve a arquitetura consistente com uma solução de bom tamanho planejado. Os montes plataforma identificadas são estabelecidas num alinhamento que pode ser deliberada em relação ao norte magnético.
"Isso é algo que vemos mais tarde, mas para vê-lo tão cedo é bastante surpreendente", diz Hodgson, que tem trabalhado em Ojo de Água desde 2003.
O sítio parece ter sido ocupada por 150 a 200 anos antes de ser abandonado por razões desconhecidas.
Hodgson espera há muitos indícios mais em Ojo de Agua e espera ter a oportunidade de continuar trabalhando no local e, talvez, um outro olhar no Monument 3.
"Nós apenas arranhamos a superfície de lá. As coisas que nós encontramos são fantásticos", disse Hodgson. "Estas primeiras sociedades eram muito mais complicado do que pensávamos que eram."
trabalhos de Hodgson tem sido apoiado pela Fundação Arqueológica Novo Mundo
