ScienceDaily (15 de fevereiro de 2011) - que a evolução humana segue uma trajetória progressiva é um dos pressupostos mais profundamente arraigados sobre nossa espécie. Esta suposição é muitas vezes expressa na mídia popular, mostrando os homens das cavernas falar em grunhidos e monossílabos (o Cavemen Geico é uma notável exceção). Mas esta suposição é correta? Foram os primeiros seres humanos muito diferentes de nós?
em um artigo publicado na última edição da Current Anthropology, arqueólogo John Shea (Stony Brook University) mostra que eles não estavam.
O problema, Shea argumenta, é que os arqueólogos têm se concentrado na medição errada do comportamento humano precoce. Os arqueólogos têm procurado por evidências de "modernidade comportamental", uma qualidade supostamente exclusiva para o Homo sapiens, quando deveria ter sido investigando "variabilidade comportamental", uma dimensão quantitativa do comportamento de todos os seres vivos.
A investigação sobre as origens começou na Europa, e os europeus do Paleolítico Superior registro arqueológico tem sido o padrão contra o qual o comportamento dos seres humanos mais cedo e não-europeus é comparado. Durante o Paleolítico Superior (45,000-12,000 anos atrás), fósseis de Homo sapiens aparecem pela primeira vez na Europa, juntamente com uma tecnologia complexa ferramenta de pedra, esculpidos ferramentas de osso, complexo de armas de projétil, técnicas avançadas para usar o fogo, a arte rupestre, contas e outros adornos pessoais. comportamentos semelhantes ou são universais ou quase tão recentes entre os seres humanos e, portanto, os arqueólogos citam evidências para esses comportamentos como prova da modernidade do comportamento humano.
No entanto, os fósseis mais antigos Homo sapiens ocorrer entre 100.000-200.000 anos atrás na África e na Ásia do Sul e em contextos falta de evidências claras e consistentes para a modernidade comportamental tal. Para antropólogos décadas contrastou estes anterior "arcaico" Africano e os seres humanos da Ásia com os seus "comportamentalmente moderno" contrapartidas do Paleolítico Superior, explicando as diferenças entre eles em termos de um único "Revolução Humana", que mudou fundamentalmente a biologia eo comportamento humano. Os arqueólogos divergem sobre as causas, ritmo, tempo e características desta revolução, mas há um consenso de que o comportamento dos primeiros Homo sapiens foi significativamente maior que o do recente "moderna" os seres humanos.
Shea testou a hipótese de que existiam diferenças na variabilidade de comportamento entre os anteriores e posteriores Homo sapiens utilizando provas ferramenta de pedra datando de entre 250.000 - 6.000 anos atrás na África Oriental. Esta região possui o maior registro contínuo de comportamento arqueológicos Homo sapiens. Uma comparação sistemática da variabilidade nas ferramentas de pedra que as estratégias ao longo do último quarto de milhão de anos não mostra nenhuma revolução comportamental único na história da nossa espécie evolutiva. Em vez disso, a evidência mostra grande variabilidade nas estratégias de Homo sapiens ferramentaria desde os primeiros tempos em diante. alterações específicas em tecnologia de ferramentas de pedra pode ser explicada em termos dos custos variáveis e benefícios das estratégias de ferramentaria diferentes, tais como maiores necessidades de tecnologia de ponta ou mais ferramentas de forma eficiente, transportável e funcionalmente versáteis. Não é preciso invocar uma "revolução humana" para dar conta dessas mudanças, elas são explicáveis em termos de princípios de bem-compreendido da ecologia comportamental.
Este estudo tem importantes implicações para a pesquisa arqueológica nas origens humanas. Shea argumenta que a comparação do comportamento de nossos ancestrais mais antigos ao Paleolítico Superior europeus de forma holística e classificá-los em termos de sua "modernidade comportamental" é um desperdício de tempo. Não existem coisas como os seres humanos modernos, Shea argumenta, apenas o Homo sapiens populações com uma vasta gama de variabilidade comportamental. Se este intervalo é significativamente diferente do hominídeo mais cedo e outros ainda a serem descobertos. No entanto, a melhor maneira de avançar nossa compreensão do comportamento humano está pesquisando as fontes de variabilidade comportamental em particular estratégias adaptativas.
