Lago Crawford via wikimedia
O Grupo de Trabalho do Antropoceno propôs o Lago Crawford, no Canadá, como um Ponto de Estratotipo Global de Limite (GSSP) para o Antropoceno. Essa proposta tem despertado grande interesse na comunidade científica, pois o Antropoceno representa uma nova era geológica em que a atividade humana se tornou a principal influência no clima e no meio ambiente do planeta.
A ideia de que estamos vivendo no Antropoceno tem implicações profundas para a forma como entendemos nosso impacto no mundo. No entanto, ainda há debates entre os geólogos sobre quando exatamente o Antropoceno começou, como ele pode ser identificado e se a influência humana é realmente significativa o suficiente para justificar uma nova era geológica, que normalmente abrange milhões de anos.
Para responder a essas questões, foi criado o Grupo de Trabalho do Antropoceno pela Comissão Internacional de Estratigrafia (ICS). Esse grupo tem se dedicado a coletar amostras de diferentes ambientes ao redor do mundo, desde recifes de coral até lençóis de gelo, a fim de analisar e identificar marcadores geológicos da atividade humana.
Uma das descobertas mais interessantes até o momento é a presença de plutônio nas amostras coletadas. O plutônio é um elemento que não é encontrado naturalmente em grandes quantidades na natureza, mas a partir dos anos 1950, com os primeiros testes de bombas de hidrogênio, houve um aumento significativo nos níveis de plutônio em todo o mundo. Esse aumento repentino e a subsequente diminuição a partir da década de 1960, quando o Tratado de Proibição de Testes Nucleares entrou em vigor, são considerados indicadores claros da influência humana no meio ambiente.
Além do plutônio, outros indicadores geológicos da atividade humana também foram identificados, como altos níveis de cinzas de usinas termelétricas a carvão, concentrações elevadas de metais pesados, como chumbo, e a presença de fibras e fragmentos de plástico. Esses indicadores coincidem com o que é conhecido como "A Grande Aceleração", um período de rápido crescimento em várias atividades humanas, desde transporte até consumo de energia, que teve início no meio do século XX e continua até os dias de hoje.
Entre as várias amostras analisadas, o núcleo do Lago Crawford se destaca como um dos mais promissores para ser designado como o GSSP do Antropoceno. As camadas sedimentares encontradas no fundo do lago fornecem um registro detalhado das mudanças ambientais ocorridas nos últimos milênios. Essas camadas, formadas por mudanças sazonais na química da água e na ecologia, podem ser analisadas para identificar múltiplos marcadores da atividade humana ao longo da história.
A importância de ter um GSSP bem estabelecido é que ele serve como uma referência internacionalmente reconhecida para identificar o início de uma nova era geológica. Através desse ponto de referência, é possível correlacionar as mudanças ambientais observadas em outros locais ao redor do mundo. Portanto, é fundamental que o GSSP escolhido seja robusto e forneça um registro confiável e reproduzível das mudanças ambientais ocorridas durante o Antropoceno.
A proposta do Lago Crawford como o GSSP do Antropoceno, juntamente com outros locais secundários que apresentam registros semelhantes de impacto humano, será apresentada à ICS no próximo ano. A decisão final sobre a ratificação do Antropoceno como uma nova era geológica será tomada com base nessas evidências. Se aprovado, o Antropoceno será oficialmente reconhecido como uma era em que a atividade humana teve um impacto significativo e duradouro no planeta Terra.
Crawford Lake Chosen As The Primary Marker To Identify The Start Of The Anthropocene Epoch | University of Southampton. Southampton.ac.uk. Disponível em: <https://www.southampton.ac.uk/news/2023/07/crawford-lake-anthropocene.page>. Acesso em: 1 set. 2023.
