A Mesopotâmia, região situada entre os rios Tigre e Eufrates e hoje ocupada pelo Iraque, foi palco do surgimento de antigas e influentes civilizações. Inicialmente, povos habitavam suas cidades-Estado independentes, mas ao longo dos séculos, uma rica história se desenrolou, moldando a trajetória da humanidade.
Os sumérios, que se estabeleceram no sul por volta de 4000 a.C., construíram uma próspera civilização com cidades-Estado governadas por líderes políticos e religiosos chamados de "patesi". Notáveis pela invenção da escrita cuneiforme, gravada em placas de barro em forma de cunhas, eles deixaram um legado duradouro.
Em torno de 2340 a.C., os acadianos dominaram o centro da Mesopotâmia e seu rei, Sargão I, unificou a região, criando o primeiro Estado unificado mesopotâmico.
Os babilônios, por volta de 2000 a.C., liderados pelos amoritas, derrotaram os acadianos e estabeleceram o Primeiro Império Babilônico, tendo a cidade de Babilônia como sua capital. Hamurábi, um dos seus principais reis, é conhecido por reunir diversas leis no famoso "Código de Hamurábi". Após a sua morte, os assírios assumiram o controle do império.
Os assírios construíram um vasto império que perdurou até o século VII a.C., quando foram conquistados pelos caldeus, que estabeleceram o Segundo Império Babilônico. Sob o reinado de Nabucodonosor II, eles conquistaram a Palestina e subjugaram muitos hebreus em cativeiro na Babilônia. Por volta de 539 a.C., os persas conquistaram o Segundo Império Babilônico, encerrando assim esse capítulo da história mesopotâmica.
O Império Persa, iniciado por Ciro em 550 a.C., expandiu-se consideravelmente, graças à tolerância cultural e religiosa demonstrada por Ciro para com os povos conquistados. Um exemplo marcante desse respeito foi a libertação dos hebreus do cativeiro babilônico.
Posteriormente, o rei Dario I reorganizou o império, estabelecendo quatro capitais e vinte províncias, governadas por sátrapas. Dario I também unificou as leis, os impostos e a moeda, conhecida como "dárico". Apesar de suas tentativas de dominar a Grécia, os persas foram derrotados em batalhas, como a famosa Batalha de Maratona.
Na mesma época, os fenícios, ocupando o território do atual Líbano, destacaram-se como habilidosos pescadores e comerciantes marítimos. Eles desenvolveram um alfabeto fonético prático, em contraste com a escrita cuneiforme e os hieróglifos egípcios. Suas colônias, mais notavelmente Cartago, no norte da África, tiveram impacto significativo nas Guerras Púnicas contra Roma.
Os hebreus, oriundos da Mesopotâmia, estabeleceram-se às margens do rio Jordão, em Canaã, por volta de 1250 a.C. Após um período no Egito, onde se tornaram escravos, Moisés os conduziu de volta a Canaã em um evento conhecido como "Êxodo". Na Palestina, eles recuperaram sua terra e formaram os reinos de Judá e Israel, que tiveram destinos distintos diante das invasões e dominações de outros povos.
A diáspora ocorreu quando os romanos conquistaram a Palestina em 63 a.C., levando à expulsão dos judeus de sua terra ancestral. Apesar das adversidades, os hebreus preservaram sua identidade cultural e religiosa ao longo dos séculos.
A Mesopotâmia, com suas civilizações prósperas e sua rica herança cultural, desempenhou um papel fundamental na história da humanidade, contribuindo para o desenvolvimento da escrita, das leis e do comércio, deixando um legado inestimável que ecoa até os dias atuais.
