O site de 16.500 anos de idade no 'Uyun al-Hammam foi descoberto em 2000 por uma expedição liderada pelo professor da Universidade de Toronto Edward (Ted) Proibir e Maher Lisa, um professor assistente de antropologia da University of Toronto e pesquisador associado na Universidade de Cambridge. "Recentes escavações arqueológicas descobriram os restos de pelo menos 11 pessoas - mais do que conhecido de todos os outros sites desse tipo combinado", diz Banning, de U do departamento do t de Antropologia.
Pesquisas anteriores já haviam identificado os primeiros cemitérios da região em um período um pouco mais tarde (o ca Natufian. 15,000-12,000 anos atrás). Estes eram notáveis para os casos de enterros de seres humanos com cães. Um desses casos envolveu uma mulher sepultada a seu lado em um cachorro, enquanto a outra inclui três seres humanos sepultados com dois cães, juntamente com cascos de tartaruga. No entanto, esta nova pesquisa mostra que algumas dessas práticas ocorridas anteriormente.
A maioria das pessoas enterradas no local da Jordânia foram encontrados com que são conhecidos como "espólio", tais como ferramentas de pedra, uma colher de osso, partes de animais, e ocre vermelho (um mineral de ferro). Um túmulo continha os ossos do crânio e braço direito de uma raposa vermelha, com ocre vermelho aderido ao crânio, juntamente com ossos de bovinos, veados e gazelas selvagens. Outro grave próximo continha o esqueleto quase completo de uma raposa vermelha, faltando seu crânio e osso do braço superior direito, sugerindo que as parcelas de uma só raposa tinha sido movida de um túmulo para outro, em tempos pré-históricos.
"O que parecem ter encontrado um caso em que uma raposa foi morto e enterrado com o seu dono", diz Maher, que dirige as escavações no local. "Mais tarde, o túmulo foi reaberto por algum motivo, o corpo humano foi movido. Mas como a ligação entre a raposa eo ser humano tenha sido significativo, a raposa foi movida também."
Os pesquisadores dizem que isso poderia sugerir que as raposas estavam em um tempo tratados da mesma forma como os cães, em que não poderia ter sido as primeiras tentativas de domar as raposas, mas não a domesticação de sucesso. Estudos têm demonstrado que as raposas podem ser trazidos sob o controle humano, mas não é facilmente feito devido à sua natureza arisca e tímida, o que pode explicar porque os cães finalmente alcançado "o melhor amigo do homem" status vez.
"No entanto, é também digno de nota que os túmulos conter outros animais continua a ser, por isso só podemos fazer uma analogia cachorro fox-medida", diz Banning. "Devemos lembrar que alguns mais recentes caçadores-coletores consideram ter relações sociais com uma grande variedade de animais silvestres, incluindo os que caçam, e que esta, por vezes, levou a forma prescrita para o tratamento dos restos de animais, bem como para representar relações entre os seres humanos em particular e os animais em particular. " Proibir diz que a hipótese "de estimação" é apenas um entre vários, que acontece de forma moderna com os preconceitos sobre as relações homem-cão.
De qualquer maneira, porque o mesmo túmulo que continha a raposa continua também continha outros ossos, proibindo diz que o achado tem indícios importantes sobre os métodos de enterro de civilizações passadas.
"Estes eram extraordinariamente densa e diversificada concentrações de ossos, e indicam muito cedo práticas mortuárias que envolveu interring animal selecionado permanece com os seres humanos", diz Banning. "O site tem implicações tanto para a nossa compreensão do desenvolvimento de idéias sobre a morte e as práticas mortuárias, e para a nossa compreensão dos primórdios da domesticação de animais como cachorro."
Detalhes da descoberta foram publicados na revista online PLoS ONE, publicado pela Public Library of Science. O trabalho de campo e pesquisa através da proibição, Maher e colegas foi financiado em parte pelas Ciências Sociais e Humanas Research Council of Canada National Geographic e uma pesquisa exploratória Grant.
