As primeiras civilizações que surgiram no mundo desenvolvido no século IV aC e do terceiro milênio em partes da Ásia e norte da África. Os três grandes sistemas aluviais do Tigre-Eufrates, do Nilo e do Indo apoiou três grandes civilizações antigas. Outras comunidades urbanas também surgiram durante este tempo. Por exemplo, montes assentamento conhecido como diz ou Tepes, ocorrem em quase todos os grandes vales entre o Iraque eo Paquistão, em uma direção e entre o Mar Cáspio eo Oceano Índico nos outros e muitos que têm sido exploradas são conhecidos por terem sido ocupadas na mesmo período. No entanto, ao contrário das grandes civilizações do Egito, Mesopotâmia e indo, essas comunidades não faziam parte de um sistema econômico unificado, e estas pequenas unidades, embora claramente capazes de um tempo para apoiar as sociedades grandes, ricos e organizado, estava muito mais fraco do que o civilizações maioria das planícies aluviais.
Das três grandes civilizações, a da Mesopotâmia (o primeiro sumério e mais tarde a Babilônia e Assíria) é o mais antigo, tanto o de origem e de muitas maneiras o melhor compreendida, acessível através de Arqueologia e através de documentos escritos. A cultura da Mesopotâmia embora separados de nós por mais de 4.000 anos, a herança da antiga Suméria ainda pode ser reconhecido nas tradições de hoje. Uma vez que muitas das práticas e crenças da Suméria foram passados para os babilônios e assírios e, portanto, através do contato e empréstimos deliberada para os hititas, os fenícios e, finalmente, os gregos, alguns chegaram hoje a cultura. Traços específicos que podemos rastrear a Suméria incluir, no campo da matemática, da numeração posicional, onde o valor de um número é determinado por sua posição em uma seqüência de números (como no sistema decimal), eo sistema sexagesimal pelo qual nós dividir o relógio e do círculo, e no mundo da religião, o conceito do poder criativo da palavra divina e da história do Dilúvio Universal.
Arqueologia estabeleceu agora que a civilização apareceu mais cedo no sul da Mesopotâmia do que em qualquer outro lugar. Aglomerações urbanas das populações, a arquitectura monumental ea escrita estavam todos na existência de 3500 aC, enquanto eles não aparecem no Egito durante vários séculos depois. No Vale o mesmo pré-Harappan ou início da fase Harappan, com suas pequenas cidades fortificadas, estes não começou até pouco antes de 3000 aC e escrever não é conhecido antes da fase madura Harappan que não pode ser datado de antes de 2500 aC. Sumer, sem dúvida, tem a prioridade cronológica e, portanto, é possível que tanto os egípcios e da civilização do Indo, bem como todas as civilizações posteriores do oeste da Ásia, foram os derivados da Suméria. Aqui deve-se considerar as provas em favor da opinião de que a civilização foi difundida a partir desse centro precoce e pesá-lo contra a evidência para o desenvolvimento independente da civilização em diferentes áreas. As duas grandes civilizações do Egito e do Vale do Indo será tratado em primeiro lugar, e mais tarde com os pequenos centros da vida urbana na Ásia Ocidental.
Em primeiro lugar, deve ficar claro que não existe uma questão de civilização egípcia ou indo a ser estabelecida por colonos da Suméria. Não há semelhanças da cultura de qualquer espécie; na verdade, é suficientemente duro para enfatizar as diferenças entre essas civilizações. Que semelhanças existem estão todos no nível conceitual: a prática da agricultura de irrigação, a existência das cidades, da arte e da arquitetura monumental, da escrita, a utilização de tijolos de barro e assim por diante. A própria natureza das obras de irrigação, a forma das cidades e seus edifícios e da natureza do roteiro escrito são completamente diferentes em todas as três áreas.
Na Suméria havia 15-20 grandes cidades, cada uma cercada por pequenas cidades, vilas e aldeias. Na área do Indo, por outro lado, houve duas grandes metrópoles e uma série de pequenos assentamentos, sem cidades médias entre os dois. No Egito, não sabemos de todas as cidades do início do período, mas o padrão mais tarde, foi uma das poucas cidades grandes e os dois médios e pequenos assentamentos entre eles, organizados neste caso, um padrão linear (imposta pela natureza do liquidação ao longo do vale do Nilo único, em contraste com o padrão resultante no sistema de dupla rio da Mesopotâmia ou o sistema multi-rio da região do Indo). As cidades em si eram muito diferentes demais: o layout, rígida quase militar à procura das cidades indo em sua grade plano contrasta com o aspecto das cidades da Mesopotâmia, com suas ruas sinuosas e sua aparência de ter crescido como condições necessárias, sem o benefício de um plano preconcebido cidade.
Os sistemas de escrita também fornecem um excelente exemplo: a mais antiga escrita em todas as três áreas foi basicamente pictográfico, mas os símbolos reais escolhido para representar um objeto em particular eram completamente diferentes. Os estilos de arte das três civilizações também são totalmente diferentes. É realmente difícil encontrar quaisquer semelhanças em tudo, exceto no nível geral acima mencionadas. Além disso, há muito pouco a evidência direta para o contato entre as três civilizações, ou, para ser preciso, entre a Mesopotâmia e qualquer um dos outros, pois não há provas de todo o contato entre o Egipto ea Indo. No Egito, há evidências de contato com a Mesopotâmia, no período imediatamente antes da Primeira Dinastia (que começou por volta de 3100 aC). As únicas importações reais que foram identificadas três selos do cilindro de Uruk tarde ou tipo protoliterate. Após este período os egípcios usavam selos de cilindro de si (mas, como amuletos, não como selos, para que eles não tiveram nenhum uso que não faziam uso de barro para a escrita), gravada com os projetos locais, e seu uso é geralmente atribuída a influência mesopotâmica.
A situação no Vale do Indo é diferente. Há evidências de contato entre a área do Indo e na Mesopotâmia, durante o período da civilização madura Harappan (2500-1900 aC), que corresponde à tarde Early Dynastic Sargonid, Terceira Dinastia de Ur, Larsa e períodos da Suméria. No entanto, este contacto tem a forma principalmente de manufaturados, na Mesopotâmia, Indo: não há apenas um objeto muito poucos na área da Mesopotâmia e insinuações indo muito ligeiro de influência mesopotâmica em motivos da arte e no aparecimento de um cilindro de alguns selos.
O que tudo isso retrata é fundamentalmente três processos independentes do desenvolvimento da civilização nos vales aluviais do Nilo, do Tigre-Eufrates e do sistema de Indus. Não houve contactos entre a Mesopotâmia e as outras duas áreas, mas estas não tinham mais influência periférica, afetando alguns aspectos do estilo de desenvolvimento das civilizações.
No passado, muitos estudiosos achavam que a invenção da escrita foi de natureza especial, que deve ter sido inventado uma vez (na Suméria, desde que apareceu mais cedo lá) e então se espalhou para outras áreas. No entanto, os scripts do Egito e indo totalmente diferente da Mesopotâmia, não só da escrita cuneiforme desenvolvidos, mas também da anterior escrita pictográfica.
Homem do Paleolítico Superior, que arranhou símbolos abstratos em pedaços de osso tinha a "idéia de escrever", como fez seu sucessor Mesolítico que pintou sinais de seixos. O que faltava era algum tipo de necessidade social de um sistema organizado de escrita. Isso só apareceu com o desenvolvimento de complexas organizações econômicas e sociais, que fazia parte da revolução urbana. Quando surgiu a necessidade, os sumérios, os egípcios e da população indo cada um por sua vez, inventou a escrita para lidar com ela. As imagens e sinais abstratos que eles estavam acostumados a usar para fins decorativos foram retomadas e determinada norma significados convencionais e um script primitiva nasceu. Somente na Mesopotâmia o script em sua forma muito primitiva é visto, mas isso provavelmente é um acidente de sobrevivência arqueológico, decorrentes da escrita diferentes materiais utilizados nas três civilizações. No entanto, as escavações no futuro pode encontrar evidências de primeiros exemplos de scripts do Egito e indo no processo de formação.
Assim, as civilizações egípcia e indo desenvolvido para todos os efeitos, independente da Mesopotâmia. No entanto, as cidades do Golfo Pérsico, Irã e Afeganistão altiplano e Turcomenistão são diferentes. Estas cidades surgiram nas duas primeiras áreas, como resultado da demanda que surgiu nos grandes civilizações dos vales de matérias-primas disponíveis nestas zonas costeiras e montanhosas. Neste sentido, as cidades dessas áreas eram secundários, mas eles não devem ser consideradas como simples derivados da Suméria ou da civilização do Indo.
Há dois pontos que deve ser enfatizado neste contexto. A primeira é que nenhuma destas cidades foram colônias da Mesopotâmia e do Vale do Indo (em contraste com a colônia assíria na Kultepe em Anatolia no segundo milênio aC): eram as comunidades locais, que se aproveitou de uma oportunidade de enriquecer-se através da exploração da algumas das demandas das grandes civilizações. O segundo ponto é que estas comunidades tinham alcançado um nível considerável de desenvolvimento econômico e social (embora curta da civilização completa) antes de eles se tornaram grandes cidades, através da participação no comércio com a Mesopotâmia e do Indo.
A evidência arqueológica indica que a matéria-prima tanto em demanda na Mesopotâmia e no vale do Indo tinham sido descobertos e explorados (embora em uma escala modesta em comparação com o desenvolvimento posterior) pelas comunidades locais antes do final do quarto milénio aC, quando a demanda da Mesopotâmia primeiro tornou-se realmente ativa. Assim, o surgimento de cidades no Golfo Pérsico e no Irão e no Afeganistão Highland foi devido em parte ao desenvolvimento local, que foi então dado um estímulo adicional pelo crescimento do comércio de matérias-primas necessárias para que as grandes civilizações. No entanto, esta explicação não se aplica realmente para o desenvolvimento das cidades Turcomenistão. Parece mais provável que esta área era um outro centro de desenvolvimento independente da vida urbana, embora aqui nunca o desenvolvimento atingiu o nível alcançado na Mesopotâmia, Egito ou o Vale do Indo.
Cidades em outras partes da Ásia ocidental, que surgiu um pouco mais tarde, no segundo milênio aC, foram mais, obviamente, com base nesses da Mesopotâmia. As cidades hititas da Anatólia, por exemplo, ou as cidades da costa do Levante, como Biblos e Ugarit, apesar de ter um carácter marcadamente local, mostram muitos traços de influência mesopotâmica. Por exemplo, a escrita cuneiforme acadiano foi utilizado em ambas as áreas (bem como scripts locais) e os estilos de arte em ambas as provas muitas características da Mesopotâmia, no Levante, a influência egípcia foi também evidente. E no oeste do Irã, a civilização Elamite, que se desenvolveu a partir do proto-cidades Elamite descrito anteriormente, tornou-se mais da Mesopotâmia em caráter tempo como progrediu, finalmente, adoptar a escrita cuneiforme, em substituição do anterior Proto-Elamite pictográfica, apesar de usá-lo para o língua local. Estas civilizações posteriores do oeste da Ásia conscientemente emprestado muitas práticas da Mesopotâmia e as idéias, especialmente os hititas e os fenícios, e através deles estas foram transmitidos para a cultura atual.
Extraído de: "as primeiras cidades, Ruth Whitehouse, Phaidon Press, Oxford, 1977.
