ScienceDaily (11 de janeiro de 2012) - Um cientista do Instituto Politécnico Rensselaer e um antropólogo da Universidade de Albany uniram-se para usar o ultra-moderna tecnologia de análise química do Rensselaer analisar cerâmica maia antiga para a prova do uso do tabaco na cultura antiga. Dmitri Zagorevski, diretor do Núcleo de Proteômica do Centro de Estudos Interdisciplinar e Biotecnologia (CBIS) em Rensselaer, e Jennifer Loughmiller-Newman, um candidato a doutorado na Universidade de Albany, descobriram a primeira evidência física de tabaco em um recipiente Maia. A descoberta representa novas evidências sobre o antigo uso do tabaco na cultura maia e um novo método para compreender as raízes antigas do uso do tabaco nas Américas.
Sua pesquisa aparecerá nas comunicações rápidas do jornal em Espectrometria de Massa, em um artigo intitulado "A detecção de nicotina em um frasco período tardio maia por GCMS e métodos LCMS."
Nos últimos anos, os arqueólogos começaram a usar a análise química de resíduos de cerâmica antiga, ferramentas e até mesmo múmias em uma tentativa de juntar pistas minutos sobre civilizações antigas. Entre os problemas potenciais com o isolamento de um resíduo para análise é a preservação e contaminação. Muitas embarcações servir a múltiplos propósitos durante suas vidas, resultando em dados químicos confusas. Uma vez que os vasos são descartados, processos naturais, tais como bactérias e de água podem destruir a superfície de materiais, apagando prova importante. Além disso, os pesquisadores devem estar atentos à movimentação de campo arqueológico e tratamento laboratorial dos artefatos que possam levar à contaminação cruzada por fontes modernas.
Para fazer a sua descoberta, os pesquisadores tiveram uma oportunidade única de pesquisa: um navio de mais de 1.300 anos de idade, decorado com hieróglifos que, aparentemente, indicou os conteúdos pretendidos. Além disso, o interior do vaso não tinha sido limpo, deixando o interior não modificado eo resíduo protegido de contaminação.
A cerca de dois-e-um-metade-polegada vaso de barro larga e alta tem hieróglifos maias, a leitura "casa de seu / sua tabaco." O navio, parte da coleção Kislak grande abrigado na Biblioteca do Congresso, foi feito por volta de 700 dC na região da Bacia do Mirador, no sul do Campeche, no México, durante o período clássico maia. O uso do tabaco tem sido associada com os Maias, graças ao previamente decifrados os hieróglifos e ilustrações que mostram os deuses e as pessoas de fumar, mas a evidência física da atividade é extremamente limitado, de acordo com os pesquisadores.
Zagorevski usou a tecnologia dentro CBIS em Rensselaer, geralmente reservado para estudar doenças modernas e proteínas, para analisar o conteúdo do vaso para a impressão digital química do tabaco. A tecnologia incluiu cromatografia gasosa espectrometria de massa (GCMS) e de alto desempenho cromatografia líquida de espectrometria de massa (LCMS). Ambos são técnicas de química analítica que se combinam as capacidades de separação física de gás ou de cromatografia líquida com as capacidades de análise de espectrometria de massa. O último é usado para determinar os pesos moleculares dos compostos, a sua composição elementar, e características estruturais.
Zagorevski e análise Loughmiller-Newman do navio encontrado nicotina, um componente importante de tabaco em resíduos de sucata a partir do recipiente. Ambas as técnicas confirmou a presença de nicotina. Além disso, três produtos de oxidação de nicotina foram também descobertas. Oxidação de nicotina ocorre naturalmente como a nicotina no tabaco é exposta ao ar e bactérias. Nenhum dos subprodutos de nicotina associados com o fumo de tabaco foram encontrados no reservatório, o que indica que o navio alojados folhas de tabaco unsmoked (tabaco, possivelmente, alimentado) e não foi usado como uma bandeja de cinzas. Nenhuma outra evidência de nicotina tem sido encontrado, neste momento, em qualquer dos outros vasos na coleção.
Esta descoberta "fornece evidências rara e inequívoca para o acordo entre o teor real de um navio e um ichnographic específica ou representação hieroglífica do que o conteúdo (no mesmo navio)," Loughmiller-Newman estados no papel. Ela está no departamento de antropologia na Universidade de Albany, estudando coisas ritual alimentos consumidos pelos maias.
Ambos Loughmiller-Newman e Zagorevski gostaria de ver esta técnica foi utilizada para analisar uma variedade maior de tipos de navios.
