Entre 1710 e 1712, enquanto que Luís XIV estava em guerra com o Norte da Europa para a sucessão espanhola, na cidade de Douai, no norte da França foi cercada por diversas vezes. Em 1981, durante os trabalhos de construção civil, valas comuns foram descobertas na cidade. Os esqueletos trouxe à luz foram submetidas a paleomicrobiology (1) estudos dirigidos por Didier Raoult da Unité de Recherche sur les maladies Infectieuses et Emergentes Tropicales (CNRS / Université de la Méditerranée / IRD), em colaboração com pesquisadores do Laboratoire d'Anthropologie Bioculturelle de Marselha (CNRS / Université de la Méditerranée / EFS).
A maneira em que os esqueletos encontrados nas sepulturas em massa foram colocadas para fora e ausência de lesões corporais causadas por armas de ponto para uma epidemia, possivelmente mais letal do que as batalhas que tiveram lugar durante o cerco de Douai no início do século 18. análises de biologia molecular permitiu à equipe identificar o agente patogênico responsável pela epidemia. Usando o ADN extraído da polpa dentária (2), os cientistas identificaram o DNA da bactéria responsável pela febre de trincheira (Bartonella quintana) e principalmente o tifo (Rickettsia prowazekii). Esta é a primeira demonstração da presença na Europa do agente de tifo, uma doença infecciosa transmitida por piolhos.
A mesma equipe de cientistas já havia revelado a presença destes agentes patogênicos de um século mais tarde, em exércitos napoleónicos. A genotipagem do prowazekii Rickettsia mostra que é a mesma bactéria que mais tarde se tornou predominante em Espanha, apoiando assim a hipótese de que o tifo foi importado para a Europa pelos conquistadores espanhóis, no início do século 18.
Paleomicrobiology é um ramo da microbiologia que se especializa no diagnóstico microbiológico de antigas doenças infecciosas, salientando microrganismos ambientais ou patogênicos em amostras humanas ou ambientes antigos.
polpa dentária é o tecido conjuntivo situado dentro dos dentes e que contém vasos e nervos.
Story Source:
The above story is reprinted (with editorial adaptations by ScienceDaily staff) from materials provided by CNRS (Délégation Paris Michel-Ange).
Journal Reference:
- Stefan Bereswill, Tung Nguyen-Hieu, Gérard Aboudharam, Michel Signoli, Catherine Rigeade, Michel Drancourt, Didier Raoult. Evidence of a Louse-Borne Outbreak Involving Typhus in Douai, 1710-1712 during the War of Spanish Succession. PLoS ONE, 2010; 5 (10): e15405 DOI:10.1371/journal.pone.0015405
