Cerveja medicação antiga?
A pesquisa, conduzida pelo antropólogo George Armelagos Emory e medicinais químico Mark Nelson da Paratek Pharmaceuticals, Inc., é publicado no American Journal of Physical Anthropology.
"Nós tendemos a associar a droga que cura doenças com a medicina moderna", diz Armelagos. "Mas é cada vez mais claro que essa população pré-histórica estava usando evidências empíricas para o desenvolvimento de agentes terapêuticos. Eu não tenho nenhuma dúvida de que eles sabiam o que estavam fazendo."
Armelagos é um bioarcheologist e um especialista em dietas pré-históricas e antigas. Em 1980, ele descobriu o que parecia ser vestígios de tetraciclina em ossos humanos da Núbia datadas entre 350 e 550 dC, as populações que não deixaram registro escrito. O antigo reino núbio foi localizado no Sudão de hoje, no sul do Egito antigo.
Armelagos e seus colegas pesquisadores vinculados a fonte depois de o antibiótico para a cerveja Nubian. O grão usado para fazer o mingau fermentado continham bactérias do solo Streptomyces, que produz tetraciclina. Uma questão chave é se apenas ocasional lotes da cerveja antiga continha tetraciclina, que indicam a contaminação acidental com as bactérias.
Nelson, um dos principais especialistas em tetraciclina e outros antibióticos, se interessou pelo projeto depois Armelagos ouvir falar em uma conferência. "Eu disse-lhe para enviar-me alguns ossos múmia, porque eu tinha as ferramentas e os conhecimentos necessários para extrair a tetraciclina," Nelson diz. "É um processo desagradável e perigosa. Tive a dissolver os ossos em fluoreto de hidrogênio, o ácido mais perigosa do planeta".
O resultado surpreendeu Nelson. "Os ossos desses povos antigos estavam saturados com tetraciclina, mostrando que tinha sido tomada por um longo tempo", diz ele. "Estou convencido de que tinha ciência da fermentação sob controle e foram, propositadamente, a droga."
(Resíduo A película amarela no balão acima mostra tetraciclina dissolvida a partir de ossos).
Mesmo tíbia e crânio pertencente a um 4-year-old estavam cheios de tetraciclina, sugerindo que eles estavam dando altas doses para a criança para tentar curá-lo da doença, diz Nelson.
A primeira das tetraciclinas moderna foi descoberto em 1948. Foi dado o nome auereomycin, depois da palavra latina "aerous", que significa que contêm ouro. "Streptomyces produzir uma colônia de bactérias de ouro, e se estava flutuando sobre um lote de cerveja, deve ter o olhar bastante impressionante para os povos antigos que reverenciavam ouro, teoriza" Nelson.
Os antigos egípcios e jordanianos cerveja usada para tratar doenças da gengiva e outras doenças, Armelagos diz, acrescentando que a complexa arte de fermentação de antibióticos foi provavelmente difundida nos tempos antigos, e transmitida através das gerações.
A confirmação química de tetraciclina em ossos antigos não é o fim da história para Armelagos. Ele continua entusiasmado depois de mais de três décadas sobre o projeto. "Isto abre uma nova área de pesquisa", diz ele. "Agora nós vamos comparar a quantidade de tetraciclina nos ossos, e formação de osso ao longo do tempo, para determinar a dose que os núbios antigos foram ficando".