Em busca de ingredientes Blue Key no Olaria do Antigo Egito
ScienceDaily (19 de março, 2010) - Jennifer Smith, PhD, professor adjunto da terra e ciências planetárias em Artes e Ciências da Universidade de Washington em St. Louis, foi arrastando a barriga dela até o fim de um túnel comprido e estreito, esculpido no rock em um oásis no deserto por egípcios que viveram no tempo dos faraós.
"Eu estava rastejando, quando de repente senti apunhalado no peito", diz ela. "Olhei para baixo e viu que eu estava pressionando contra a extremidade quebrada de um osso longo. Isso assustou-me porque no começo eu pensei que estava rastejando sobre os corpos, mas eu olhei para cima e não viu uma caveira de carneiro muito longe, então eu acalmado. pelo menos os ossos eram humanos, não. "
O que ela estava fazendo no túnel?
A resposta: buscando uma amostra não contaminada de um mineral que poderia ter sido o ingrediente chave no azul usados para decorar "cerâmica pintada de azul" popular entre a elite do Egito durante o Império Novo (1550-1079 aC).
Colega Colin A. Hope, um especialista em cerâmica pintada de azul, perguntou se ela não iria ajudá-lo a fixar para baixo a origem do pigmento azul por amostragem e análise de material fromt mina ele.
Esperança e Smith, juntamente com Paul Kucera, um estudante de doutorado da Universidade Monash, identificado pela primeira vez que as minas, descrever a olaria, as minas e os minerais em um capítulo de Beyond the Horizon, um Festschrift para o egiptólogo A. Barry Kemp,
"Geólogo genérico '
Em todos os resíduos do Sahara Oriental, situado contra a escarpa de calcário, que separa o deserto do Vale do Nilo, está o Oasis Dakhleh. Este local afortunados, onde a água profunda é capaz de alcançar a superfície ao longo de fraturas e falhas no âmbito da sua própria pressão, tem sido continuamente habitada por muito tempo - talvez desde que 400.000 anos.
Durante esse período, havia cerca de quatro ciclos glacial e, embora o próprio Egito estava livre de gelo, o clima local oscilou de hyperarid para semi-árido como a posição orbital da Terra impulsionou mudanças na localização dos cintos de chuva tropical.
estudos de Smith, o impacto dessas flutuações climáticas sobre moradores de oásis antigo.
Mas Smith é também o geólogo "genéricos", como ela diz, para o Dakhleh Oasis Project, um estudo de longo prazo do oásis que cobre todo o trecho da história Dakhleh, desde o Neolítico através do faraônica, romano, islâmico e assentamentos modernos e emprega - off e on - mais de 50 especialistas.
"A casa está aberta escavação de novembro até março", diz Smith.
Como geólogo genérico, Smith foi convidada a ajudar com um puzzle de matérias-sourcing que ela diz ter sido "a maneira fora de seu período." Durante a temporada de 2007, Colin A. Hope, PhD, professor adjunto e diretor do Centro de Arqueologia e História Antiga da Universidade Monash, na Austrália, perguntou-lhe se um mineral encontrado no oásis poderia ter sido utilizada a cor da cerâmica pintada de azul.
Era uma questão pequena, mas intrigante.
Blue cerâmica pintada
A maioria cerâmica egípcia é decorado, mas durante o Império Novo, período em que o Egito está no auge de seu poder, uma variedade de cerâmica foi elegantemente decorado com um distintivo azul pálido.
A cerâmica foi encontrado em muitos sites no Egito, e também no Médio Oriente e em Darfur.
Os maiores depósitos, no entanto, foram encontradas em sites de Nova Unido no Egipto, incluindo Malqata (o complexo do palácio de Amenhotep III), Amarna (as ruínas da cidade construída pelos Akenaten, o faraó famoso que mudou a capital de Tebas e estabeleceu sua própria religião), no cemitério de Deir el-Medineh (a aldeia onde os artesãos que trabalharam sobre os túmulos no Vale dos Reis durante o Império Novo vivia), e do Grande Templo de Amon (patrono da realeza, durante o Império Novo).
"Caminhando sobre alguns sites, é só uma questão de minutos antes de vários fragmentos de cerâmica pintada de azul ou de vidro azul cobalto ou faiança podem ser recolhidos," Hope, que tem escrito extensivamente sobre a cerâmica, diz.
Dado o uso restrito para que o pigmento foi colocado e os sítios arqueológicos onde os restos foram encontrados, Hope acredita que provavelmente era disponível apenas para os artesãos associados com grandes residências reais.
A cor azul pálido é distinguível de relance dos azuis brilhantes e azul-verdes da faiança esmaltes comuns diante da BC 3000. Faiança, provavelmente mais conhecido sob a forma de uma pequena estátua de um hipopótamo apelidado de William que está agora na coleção do Museu Metropolitano de Arte de Nova York, foi feita pela adição de cobre do solo para o solo de quartzo para criar o que hoje ceramistas pasta chamada egípcio .
Mas é difícil criar padrões duráveis com pigmento de cobre em cerâmica, diz Hope. "Os pigmentos à base de cobre deve ser aplicado em camadas de espessura e foram adicionados após a queima, então eles tendem a descamar quando um objeto foi tratado. Invés de cobre, o corante utilizado na maioria das cerâmicas pintadas azul é o cobalto, o qual foi demitido em as panelas.
Onde é que o mineral de cobalto-bearing vem? Análise da pintura mostrou que o cobalto foi acompanhado por pequenas quantidades de zinco, níquel e manganês, uma mistura de elementos distintivos o suficiente para servir como uma impressão digital química.
As minas de Dakhleh
No auge do seu poder, o governo egípcio da exploração mineral do vale do Nilo patrocinados do Vale do deserto e regiões circunvizinhas. Já em 1980, sugeriu-se que o cobalto pode ter vindo do deserto em oásis Dakhleh e Kharga.
No sopé da escarpa inferior oásis no extremo oeste do Dakhleh, quatro minas foram meticulosamente cortadas à mão para o rock. Passos esculpidas ao longo dos eixos permitiu uma descida segura. Os eixos desde o acesso a galerias horizontais, algumas de até 15 metros, que se seguiu veias horizontal do alum mineral.
A poucos centímetros de espessura, as veias alum são fibrosas, cinza pálido a rosa na cor e um pouco adstringente.
Alum é tanto o prazo de um composto específico e para uma classe de compostos, que contêm dois grupos negativamente carregados e sulfato de dois elementos químicos ou grupos com uma carga positiva. O composto específico é hidratado sulfato de alumínio de potássio, mas muitos outros elementos ou grupos podem substituir o alumínio eo potássio, cobalto e é um desses.
Alum foi provavelmente explorado para uma variedade de propósitos, nos tempos antigos, alguns nada têm a ver com a cor. Os egípcios, por exemplo, alumínio, utilizados tanto para clarear as peles durante o curtimento e preparação de pano para absorver o corante.
Alum ainda hoje é usado nos lápis hemostático para estancar o sangramento e em receitas para decapagem pepinos. Mais recentemente, tem estado em voga como um desodorante "cristal" que é vendida como mais natural do que os produtos mais antigos desodorante.
Foi o Dakhleh alum Oásis usado como propósito geral adstringente, ou que teve as impressões digitais químicas mesma tinta azul na cerâmica?
Analisando o alum
Para descobrir, Smith necessário para a amostra de alumínio e analisar sua composição. "Eu queria obter amostras relativamente inalterados", diz ela, "é por isso que eu estava rastejando até o fim de uma galeria. As galerias eram pequenos o bastante, você realmente não poderia rastejar em suas mãos e joelhos: você tinha que rastejar do ventre. "
Smith trouxe as amostras coletadas, ela volta para Washington University, onde ela correu-los através de uma variedade de sofisticados instrumentos de análise. "Quando nós caracterizar um mineral natural", diz ela, "queremos saber duas coisas: a sua composição química e, em seguida, como os elementos que o compõem estão dispostas, ou a sua estrutura cristalina."
No caso do alumínio Dakhleh, a estrutura de cristal foi de pouco uso, porque não teria sido destruídas na preparação da tinta. Somente a composição poderia se conectar a alum para a cerâmica.
Smith resultados mostraram que o alume que contêm cobalto, embora eles não eram particularmente ricos nesse elemento. O cobalto, no entanto, foi acompanhada por traços de manganês, níquel e zinco, a mesma mistura de elementos encontrados na tinta azul.
Surpreendido pela baixa concentração de cobalto, Smith quis saber se os artesãos antigos não tinham encontrado uma maneira de se concentrar no local. Uma amostra coletada ela, uma crosta na borda de uma mina parcialmente inundado, tiveram um maior teor de cobalto que os outros. Porque sulfato dissolve-se facilmente e as minas eram muito mais susceptíveis de ter sido inundada no passado, ela se perguntava se o cobalto não era explorada por chipping-lo fora do rock, mas sim por ladling água para fora das minas e recolher os sedimentos que sobraram quando a água evaporada.
"Mas este é o braço acenando selvagem, dada a quantidade de dados", diz Smith.
Este exercício pequeno problema arqueológico resolver a deixou com um profundo respeito para os mineiros há muito desaparecido.
"Eu olho para todas estas veias diferentes de sulfato e eu não sei quais são úteis para que fins, sem fazer análises, mas eles devem ter maneiras de dizer a partir de propriedades observáveis aqueles que ao meu. Isso é impressionante", diz ela.