ScienceDaily (Aug. 4, 2009) - Quatro mil anos atrás, viveu uma civilização urbana e negociados no que é hoje a fronteira entre o Paquistão ea Índia. Durante o século passado, milhares de artefatos que ostentam hieroglifos deixados por este povo pré-histórico, foram descobertos. Hoje, uma equipe de pesquisadores indianos e americanos estão usando matemática e informática para tentar reunir informações sobre o script ainda não conhecidas.
A equipe liderada por um pesquisador da Universidade de Washington tem computadores utilizados para extrair padrões na Antiguidade Indus símbolos. O estudo, publicado esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences, mostra padrões distintos nos símbolos' colocação em seqüências e cria um modelo estatístico para a língua desconhecida.
"O modelo estatístico fornece insights sobre o subjacente estrutura gramatical da Indus script", disse o autor principal Rajesh Rao, UW um professor associado de ciência da computação. "Esse modelo pode ser útil para decipherment, porque qualquer significado atribuído a um símbolo deve fazer sentido no contexto de outros símbolos que precedem ou siga-lo."
Co-autores são Nisha Yadav e Mayank Vahia da Tata Instituto de investigação fundamental e Centro de Excelência em Ciências Básicas em Mumbai; Hrishikesh Joglekar de Mumbai; R. Adhikari do Instituto de Ciências Matemáticas em Chennai, e Iravatham Mahadevan da Indus Investigação Centro, em Chennai.
Apesar de dezenas de tentativas, ninguém ainda tem decifrado o Indus script. Os símbolos são encontrados em pequenos selos, comprimidos e amuletos, deixadas por pessoas que habitam o Vale do Indus, passando de cerca de 2600 a 1900 aC Cada artefato é indicado com uma seqüência que é normalmente de cinco a seis símbolos de comprimento.
Algumas pessoas questionaram se os símbolos representam uma língua em todos, ou são apenas imagens de políticos ou religiosos ícones.
O novo estudo procura por padrões matemáticos na seqüência de símbolos. Os cálculos mostram que a ordem dos símbolos é significativo, tendo um símbolo de uma seqüência encontrada em um artefato e mudar a sua posição produz uma nova seqüência que tem muito menor probabilidade de pertença a uma hipotética língua. O autor disse que a presença de tais regras distintas para seqüenciamento símbolos fornece mais suporte para o grupo de resultados anteriores, relatadas no início deste ano na revista Science, que o desconhecido pode representar uma linguagem script.
"Estes resultados dão-nos confiança de que existe uma clara lógica subjacente à Indus escrito", disse Vahia.
Selos com seqüências de Indus símbolos foram encontradas tão longe quanto no oeste da Ásia, na região historicamente conhecida como Mesopotâmia e do local de moderno-dia no Iraque. Os resultados estatísticos mostraram que o Ocidente-asiática seqüências estão ordenados de forma diferente das seqüências em artefatos encontrados no vale Indus. Esta apoia teorias anteriores de que o script pode ter sido utilizada por comerciantes Indus no Oeste da Ásia para representar diferentes tipos de informação, em comparação com o Indus região.
"A conclusão de que o script pode Indus foram versátil o suficiente para representar diferentes assunto na Ásia Ocidental é provocativo. Esse achado é difícil de conciliar com a alegação de que o script apenas representa símbolos religiosos ou políticos", disse Rao.
Os pesquisadores usaram um modelo de Markov, um método estatístico que calcula a probabilidade de um evento futuro (como a inscrição de um determinado símbolo), baseado nos padrões observados no passado. O primeiro método foi desenvolvido pelo matemático russo Andrey Markov há um século e é cada vez mais utilizada em economia, genética, de reconhecimento de fala e de outros campos.
"Um dos principais objectivos do nosso trabalho é o de introduzir modelos Markov, e modelos estatísticos em geral, como ferramentas computacionais para investigar antigas scripts", disse Adhikari.
Uma das aplicações descritas no documento usa o modelo estatístico para colmatar faltas de símbolos sobre danificado artefatos arqueológicos. Essas cheias de textos pode aumentar o pool de dados disponíveis para decifrar os escritos de antigas civilizações, disse Rao.
A pesquisa foi financiada pela Fundação Packard, o Excelentíssimo Senhor Jamsetji Tata Trust, da Universidade de Washington e do Centro de Investigação Indus.
