ScienceDaily (12 de agosto de 2009) - The Gorge Cheddar em Somerset foi um dos primeiros locais a ser habitado por seres humanos, quando eles voltaram à Grã-Bretanha, perto da final da última Era Glacial. Segundo a rádio nova datação de carbono por pesquisadores da Universidade de Oxford, descrito na última edição da Quaternary Science Review, os seres humanos viviam em caverna Gough 14.700 anos atrás.
Um número de artefactos de pedra, bem como os ossos humanos e de animais provenientes de escavações, espalhados por mais de 100 anos, lançar luz sobre a natureza, bem como o calendário de pessoas para a caverna.
Os avanços tecnológicos permitiram que os pesquisadores da Universidade de Oxford e de História Natural de Londres Museu até à data os ossos com mais precisão. Datas de radiocarbono anterior sugeriu uma envergadura de ocupação no ano 1000-1500. As novas datas mostrar um leque muito restrito de datas, o que corresponde precisamente ao aquecimento do clima, dando provas de que o material arqueológico na caverna poderia ter acumulado ao longo talvez tão pouco como duas ou três gerações humanos, centrado em 14.700 anos atrás.
Dr. Tom Higham, director-adjunto da Unidade de Acelerador de Radiocarbono de Oxford, comentou: 'No passado, as datas radiocarbono têm sido muitas vezes influenciada pela contaminação que as técnicas modernas pode remover muito mais eficaz. Os novos resultados transformaram o nosso entendimento deste site, porque finalmente temos uma cronologia podemos confiar em nós e que pode ligar a eventos climáticos aqui e no resto do mundo. "
Dr. Roger Jacobi, do Museu Britânico e do Museu de História Natural, que liderou a pesquisa, disse: 'Este é o maior avanço que fizemos na compreensão da história do uso do Paleolítico desta caverna notável, e é um que tem implicações para nossa compreensão de muitos outros britânicos sítios arqueológicos.
Muitos dos restos humanos padrões urso de cutmarks, que tem sido interpretado como evidência de canibalismo. Estes foram previamente pensado para ter pertencido a um período mais recente da actividade do que a associada à caça de cavalos e veados.
O professor Chris Stringer, Museu de História Natural Paleontólogo, comentou: "Ficamos intrigados que os ossos humanos, escavados na Gruta Gough cerca de 20 anos, incluindo aqueles que podem ter sido cannibalised, parecia ser até um milhar de diferentes anos de idade. Os novos métodos de datação mostra que, em vez da carnificina e do consumo de ambos os cavalos e os seres humanos ocorreu em um curto espaço de tempo, cerca de 14.700 anos atrás. Assim como a Europa rapidamente descongelado, grupos familiares provavelmente seguiu manadas de cavalos na Grã-Bretanha em pastagens, onde o mar do Norte é hoje. "
Outros locais serão novamente examinados usando a mesma abordagem para testar se os seres humanos retornou à Grã-Bretanha no momento do aquecimento do clima, ou se eles voltaram antes deste período. Mais exata datação pode ser possível através da aplicação de métodos isotópicos diretamente aos dentes humanos a partir do site, bem como aos dos animais de rapina, porque isso irá permitir uma melhor avaliação dos riscos para os animais foram caçados em um período mais quente ou fria. Actualmente, as datas de radiocarbono não são suficientemente precisas o suficiente para responder a essa pergunta-chave. O trabalho faz parte do Ancient Human Occupation of Britain projeto, financiado pela Fundação Leverhulme.
