ScienceDaily (15 de março, 2011) - Um novo estudo que envolve a Universidade do Colorado em Boulder mostram clara evidência do controle contínuo de fogo de neandertais na Europa datam aproximadamente 400 mil anos, outra indicação de que não eram brutos estúpidos como frequentemente se retrata .
A conclusão vem do estudo de dezenas de antigos sítios arqueológicos de investigação na Europa que mostram evidência convincente de controle de fogo de longo prazo por neandertais, disse Paola Villa, curador de História da Universidade do Colorado Museum of Natural. Villa co-autor de um artigo sobre o novo estudo com o professor Wil Roebroeks da Universidade de Leiden, na Holanda.
"Neandertais Até agora, muitos cientistas pensaram ter alguns incêndios, mas não têm uso contínuo do fogo", disse Villa. "Não estávamos esperando encontrar um registro de tantos sites de Neanderthal exibindo uma boa prova de como o uso sustentado de fogo ao longo do tempo."
Um artigo sobre o assunto foi publicado em 14 de março das continuações da Academia Nacional das Ciências.
Neanderthals são pensados para ter evoluído na Europa cerca de 400.000 a 500.000 anos atrás e foi extinto cerca de 30 mil anos atrás. Neanderthals variou muito ao longo da Europa e estendeu para a Ásia Central. Neandertais eram atarracados do que os humanos anatomicamente modernos e até mesmo compartilhado o mesmo terreno durante um tempo, e há evidências de que os seres humanos contemporâneos carregam uma pequena quantidade de DNA de Neanderthal. Os seres humanos modernos começaram a migrar da África para a Europa cerca de 40.000 anos atrás.
Os arqueólogos consideram o surgimento de fabrico de ferramentas de pedra e controle de incêndio como os dois eventos marcantes na evolução tecnológica dos primeiros humanos. Embora os especialistas concordam que a origem das ferramentas de pedra datam de pelo menos 2500 mil anos em África, a origem do controle de fogo tem sido um debate prolongado e aquecida.
Villa e Roebroeks, que, juntos, falar e ler em seis idiomas, já visitaram ou trabalharam em dezenas de locais de escavação de Neanderthal na Europa. Eles também penteados bibliotecas em toda a Europa e os Estados Unidos para pesquisas sobre a evidência para o uso do fogo no início da Europa contatando pesquisadores envolvidos nas escavações, quando possível, para obter informações adicionais e discernimento.
Como parte do estudo, eles criaram um banco de dados de 141 sites lareira potencial na Europa datam de 1,2 milhões de anos a 35.000 anos atrás, a atribuição de um índice de confiança para cada site. A evidência para o uso sustentado de fogo inclui a presença de carvão, artefatos de pedra aquecida, ossos queimados, sedimentos aquecida, lareiras e as datas em bruto obtidos a partir de artefatos de pedra aquecida. Sites com duas ou mais das características foram interpretadas como evidências sólidas para o controle de fogo por parte dos habitantes.
A segunda descoberta importante no estudo de PNAS - talvez ainda mais surpreendente do que o primeiro - foi que os antecessores de Neanderthal empurrados para latitudes mais frias do norte da Europa mais de 800 mil anos atrás, sem o controle habitual do fogo, disse Roebroecks. Os arqueólogos têm acreditado por muito tempo o controlo do fogo foi necessária para a migração de seres humanos primitivos, como forma de reduzir sua perda de energia durante o inverno quando as temperaturas caíram abaixo de zero e os recursos se tornaram mais escassos.
"Isto confirma a suspeita de que tínhamos que ia contra as opiniões da maioria dos cientistas, que acreditavam que era impossível para os seres humanos para penetrar em regiões frias e temperadas sem fogo", disse Villa.
Dados recentes de um site de 800.000 anos na Inglaterra conhecido como Happisburgh indica hominídeos - Homo heidelbergenis provavelmente, o precursor do homem de Neandertal - adaptados a ambientes frios na região, sem fogo, Roebroeks disse.
A explicação mais simples é que não houve uso habitual de fogo pelos homens primitivos antes de cerca de 400.000 anos atrás, indicando que o fogo não era um componente essencial do comportamento dos primeiros ocupantes das latitudes do norte da Europa, disse Roebroeks. "É difícil imaginar que essas pessoas ocupam climas muito frios, sem fogo, mas este parece ser o caso."
Enquanto os mais antigos vestígios da presença humana na Europa data de mais de 1 milhão de anos atrás, as primeiras evidências do uso do fogo habitual Neanderthal vem do site Pit Beeches na Inglaterra namoro a cerca de 400 mil anos atrás, disse Villa. O site continha pedaços de sílex aquecida, as provas de ossos queimados em altas temperaturas, e os bolsões de sedimentos individuais, previamente aquecida. Neandertais, assim como outros seres humanos primitivos, criado e utilizado um pot-pourri exclusivo de ferramentas de pedra, prova de que eles eram os antigos habitantes de determinados sites na Europa.
Os sites catalogados pela equipe foram datados por métodos diversos, incluindo ressonância paramagnética eletrônica paleomagnetismo e termoluminescência. Algumas equipes de pesquisa também utilizaram análise microscópica de sedimento em locais para confirmar a presença de cinzas. Embora algumas das melhores evidências para o uso controlado do fogo na Europa provém das cavernas, existem muitos locais ao ar livre com uma sólida evidência de fogo controlado, disseram.
De acordo com Villa, um dos usos mais espetacular de fogo pelos neandertais era na produção de um campo de líquido viscoso chamado a partir da casca de bétula, que foi usada pelos neandertais para Haft, ou encaixar hastes de madeira, ferramentas de pedra. Uma vez que a única maneira de criar altura das árvores é queimar cascas casca, na ausência de ar, os neandertais arqueólogos supõem buracos escavados no chão, cascas de casca de bétula inserido, acendeu-os e cobriu o buraco com pedras bem para bloquear o ar de entrada.
"Isso significa que os neandertais não só foram capazes de utilizar as gomas naturais adesivo como parte de sua vida diária, eles eram realmente capazes de fabricar os seus próprios", disse Villa. "Para aqueles que dizem que os neandertais não tinham elevadas capacidades mentais, penso que esta é uma boa prova em contrário".
Muitos arqueólogos acreditam que os neandertais e outros hominídeos atingiu pedaços de sílex com pedaços de pirita de ferro para criar as faíscas que o fogo fez e pode muito bem ter conservado e transportado fogo de site para site.
Alguns antropólogos têm proposto que os neandertais foram extintos porque as suas capacidades cognitivas eram inferiores, incluindo a falta de planejamento a longo prazo, disse Villa. Mas o registro arqueológico mostra neandertais dirigiram rebanhos de animais de caça em barrancos beco sem saída ea atacou, como evidenciado pela usado repetidamente sites matar - um sinal de planejamento de longo prazo ea coordenação entre os caçadores, disse ela.
Descobertas recentes têm indicado os neandertais eram mesmo de cozinhar, como evidenciado por pequenos pedaços de material vegetal cozido recuperado de seus dentes.
